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XLV


On était au vingt-neuf décembre. L’espoir de la gratification agitait tous les cœurs. Comme tous ses collègues, Caldas comptait sur la munificence de l’Administration. Même il avait d’avance arrêté l’emploi de cet argent.

Et ce n’était certes pas présomption de sa part. Ses droits valaient bien les droits des autres. L’Administration d’ailleurs ne fait point de jaloux. En bonne mère qu’elle est, elle ouvre sa caisse pour tous ses enfants.

Pour les bons employés, la gratification est une récompense ; pour les mauvais, c’est un encouragement à mieux faire.