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DE LA DOULEUR COMME MOYEN DE DIAGNOSTIC.

d’une affection froide, non-seulement dans les nerfs, mais aussi dans les veines, les artères, les muscles, les membranes, les tuniques et la peau. Si c’est parce que toutes ces parties sentent par les nerfs, qu’il rapporte aux nerfs l’affection, pourquoi n’attribuerait-il pas aux nerfs toutes les autres espèces de douleurs ? Car enfin la douleur est une sensation désagréable, de même que le plaisir est une sensation agréable. Donc la douleur obtuse n’est pas la seule qui ait son origine dans les nerfs, mais encore toutes les autres dont Archigène lui-même a parlé dans ses écrits. À bien examiner les choses, on trouvera que la douleur avec sensation d’engourdissement n’est pas une espèce particulière de douleur, pas plus que l’inflammation dans les ulcères ; c’est plutôt le concours de deux éléments : dans le premier cas, il y a en même temps ulcère et inflammation ; et dans le second, douleur et engourdissement. L’engourdissement n’est autre chose qu’un refroidissement extraordinaire, qui a pour effet d’altérer le sentiment et le mouvement des corps qui en sont affectés, de même que la perte complète du mouvement et du sentiment résulte d’un refroidissement complet. Engourdissement se dit d’une affection, non d’une sensation, ni d’une douleur, ainsi que le démontrent ces paroles d’Hippocrate (Aph. V, 25) : « Un engourdissement modéré détruit la douleur. » En effet, l’engourdissement vient aussi du froid, comme on peut le voir chez ceux qui voyagent l’hiver par le grand froid, et par l’emploi des médicaments réfrigérants dont l’application externe produit l’engourdissement de la partie, si on en use sans mesure. De même la perte complète de la sensibilité a lieu dans les refroidissements très-considérables produits par les médicaments et aussi par l’air qui nous environne. J’ai connu des personnes dont les pieds s’étaient refroidis au point de perdre d’abord toute sensibilité, et les jours suivants de se mortifier et de tomber en putréfaction. Or, de même qu’un refroidissement extrême produit la perte du sentiment et du mouvement, de même un refroidissement plus modéré produit la difficulté du sentiment et du mouvement. C’est ce refroidissement qui s’appelle, comme je l’ai dit, engourdissement (νάρκη). Ainsi donc, la douleur avec engourdissement est l’effet d’une affection froide et douloureuse à la fois. Le nom seul marque, non pas une espèce particulière de douleur, je l’ai déjà dit, mais une douleur et en même