ginie avec la liberté d’y professer leur religion, eux et leur postérité. Le roi s’y refusa d’abord, mais il y consentit ensuite ; et l’année suivante ils purent faire voile pour l’Amérique. Trompés par leur pilote qui fit fausse route, ils abordèrent plus au nord qu’ils n’avaient intention de le faire, et au lieu de débarquer dans la Virginie, ils se trouvèrent dans la Nouvelle-Angleterre, où ils jetèrent les premiers fondemens de la colonie de New-Plymouth. N’ayant point de charte du roi, ils formèrent une espèce de société volontaire, et obéirent à des lois et à des magistrats établis par eux-mêmes, jusqu’à l’époque de leur union avec le Massachusetts en 1692.
« Ce pacte gouvernemental, dit le Dr. Story,[1] est sinon le premier, du moins le titre primordial le plus authentique de l’établissement d’une nation, que l’on trouve dans les annales du monde. Les philosophes et les juristes en appellent constamment à la théorie d’un pareil contrat, pour établir la mesure des droits et des devoirs des gouvernans et des gouvernés ; mais presque toujours cette théorie a été regardée comme un effort d’imagination, qui n’est appuyé ni par l’histoire ni par la pratique des nations, et qui ne fournit par conséquent au-
- ↑ Commentaries on the constitution of the United-States, etc.
