demens d’avoir lieu dans les grandes eaux, ne présentaient au bord de la mer aucune marque distinctive aux Français pour les guider. Ils passèrent devant les bouches du fleuve sans les reconnaître. Quelques jours après cependant, la Salle, sur les indices des Sauvages de la côte, soupçonnant quelqu’erreur, voulut retourner sur ses pas ; mais M. de Beaujeu s’y refusa obstinément, ne pouvant se faire à l’idée d’être commandé par un homme qui n’était pas militaire, et que la cour avait mis au dessus de lui malgré ses représentations[1].
L’on continua donc à marcher vers l’ouest, et l’on parvint ainsi le 14 février (1685), sans savoir où l’on était, dans la baie de St.-Bernard, aujourd’hui de Matagorda, dans le Texas, à environ 120 lieues à l’ouest du fleuve que l’on cherchait. La Salle n’en découvrant aucune trace, prit la résolution désespérée de débarquer son monde dans cet endroit, et il donna en conséquence l’ordre au commandant de l’Aimable d’entrer dans la baie ; celui-ci, feignant d’obéir, se jeta exprès sur les rescifs[2], de manière que le navire et une partie de la cargaison furent perdus. Ce malheur était d’au-
