du général Burgoyne. Le traité de Paris en portant la frontière du Canada au pied du lac Champlain, amena les armées américaines à l’entrée de cette immense et riche plaine de Montréal, qui a plus de quarante lieues d’étendue en tous sens, qui est située au milieu du pays, et qui possède à peine une position défensive naturelle sur l’une ou l’autre rive du fleuve. Ainsi il renversa les barrières qui fermaient de ce côté l’accès du pays, et laissa sa capitale actuelle exposée aux coups de l’ennemi, surtout depuis la disparition des forêts qui l’ont protégée partiellement jusqu’en 1812. Mais la Grande-Bretagne ne faisait là qu’éprouver l’un des effets du préjudice qu’elle avait porté aux Canadiens en annexant une grande partie de leur territoire à ses anciennes colonies, après le traité de 63.
Toutefois la paix procura deux avantages au Canada ; elle mit fin au système militaire qui y existait, et accéléra l’établissement du gouvernement représentatif. En attendant, les prisons rendirent les nombreuses victimes que les soupçons y avaient fait jeter sans choix et sans discernement ; et c’est sur l’ordre du ministre, par suite probablement des pétitions canadiennes de l’année précédente, dont l’on parlera toute à l’heure, que la loi de l’habeas-corpus fut introduite, comme on l’a vu plus
