observations. La perte de ses anciennes colonies portait la métropole à modifier considérablement sa politique. Des grandes questions s’agitaient aussi dans son sein. Les Antilles étaient fermées aux États-Unis, en attendant qu’un plan général de fortifications pour leur défense fût mûri par les chambres ; l’opposition faisait de grands efforts pour faire rapporter l’acte du test et reconnaître en pratique le grand principe de la liberté de conscience reconnu par les républicains américains comme l’une des bases de leur constitution. Le célèbre Wilberforce proposait l’abolition de la traite des noirs, mesure dont les conséquences sont incalculables pour l’avenir des États à esclaves de l’Union américaine ; enfin le gouvernement mettant de côté ses antiques préjugés, avait élaboré une constitution pour le Canada dans le but avoué d’attacher les populations franco-catholiques qui lui restaient fidèles. Tous ces projets avaient pour objet, soit de paralyser les idées libérales de la jeune république, soit de se mettre en garde contre son ambition future, soit enfin de lui ouvrir une plaie toujours saignante dans le flanc, en prêchant du haut des îles libres de l’Archipel du Mexique des doctrines d’affranchissemens et de liberté que le vent de la mer irait répandre à chaque aurore dans les huttes des esclaves américains.
