dans le clan scandaleux des loustics ; manifestations en sens divers.)
Quand les rires se furent enfin apaisés, le secrétaire continua, sévère, l’œil chargé de reproches et fixé sur les zwanzeurs, parmi lesquels se faisait déplorablement remarquer le secrétaire perpétuel du Smoel-Club :
— Mlle Catherine De Schepper, le numéro 6.
Mlle De Schepper, dite Trintje Courbatje, une grande personne svelte et élancée, empanachée d’autruche blanche, le boa de plumes posé, en bataille, sur des épaules joyeuses, fut acclamée et embrassée par M. Gobbaerts, comme aussi le deuxième prix, Mlle Kloetermans, sans chapeau, mais magnifiquement casquée de blond vénitien, corsage de foulard épinard, jupe crème, nœud rouge, ceinture bleue.
— Votre profession, Mademoiselle ? questionna Alembert Picquet quand, dégagée de l’étreinte de M. Gobbaerts, elle passa devant lui.
— Volaille sur le Grand-Sablon, répondit Mlle Kloetermans, la figure épanouie de son succès.
Il fut impossible, dans le tumulte grandissant, de comprendre les noms des autres lauréates. On dut se contenter de regarder M. Gobbaerts les embrasser.
L’estrade était envahie ; Mme Cécile, dans sa robe, blanche, tanguait comme un énorme iceberg, dans cet
