pièces d’or ? Ou bien le baudet a-t-il été promu à cet honneur parce qu’il est le compagnon de Saint-Nicolas, dont il porte les paniers remplis de joujoux et de sucreries destinés aux enfants sages ? La veille du 6 décembre, les petits placent généralement près de la cheminée ou sur la table, à côté de la « lettre à Saint Nicolas », des pommes de terre ou des carottes soigneusement lavées, ou encore une assiette d’avoine, destinées à l’âne du grand saint. Peut-être les « crottes de baudet » ont-elles été imaginées par les parents à l’intention des enfants dont la conduite avait laissé à désirer. Les jouets étaient dissimulés et l’on ne voyait tout d’abord, en entrant dans la pièce, que quelques crottins. « Saint-Nicolas n’a rien apporté ! Et l’âne est parti en ne laissant que… » Les visages, d’abord angoissés, se déridaient bientôt en voyant que le présent de l’âne était en sucre ou en « couque ».
Pas possible de joindre plus de discernement à plus de finesse. Le député Bovesse, rencontrant le sénateur dans les couloirs du Parlement, a secoué vigoureusement la main du folkloriste et l’a chaudement félicité ; le sénateur a paru très sensible à ces compliments.
M. Remouchamps a exhibé alors quelques lettres reçues en réponse à son questionnaire et qui m’ont
