jours au presbytère, où il se trouvait plus à même de recevoir les soins du docteur, et de suivre le régime indispensable à son rétablissement. Dès que sa guérison serait complète, il devait venir habiter la maison du régisseur ; mais celui-ci demeurait à une certaine distance, il fallait qu’Henri fût assez bien pour y être transporté ; je crois en outre que M. Horner le laissait volontiers chez M. Gray, dont le peu de forces était consacré à l’instruction du petit boiteux.
Quant à Job Gregsone, le braconnier, le vagabond, jusqu’ici en guerre avec tout le monde, cet homme des bois, sans feu ni lieu, s’apprivoisait en voyant qu’on était bon pour son enfant. Il s’était levé contre tous parce que chacun le traitait comme un ennemi ; son élargissement de la prison d’Henley, où il était détenu sans motifs, avait été le premier acte de justice que l’on eût fait à son égard ; il n’en avait pas fallu davantage pour l’attacher à ceux qui avaient défendu sa cause, et pour qu’il se fixât, comme ouvrier, dans la commune où jadis il passait en maraudeur. Je n’oserais pas affirmer que les habitants du bourg furent satisfaits de le voir s’établir auprès d’eux : c’était le père de dix ou douze enfants dont la réputation était assez mauvaise ; l’un de ses fils avait même été déporté comme voleur, et chacun voyait encore le malheureux père, à son retour des assises, traverser le village à grands pas en proférant des cris de vengeance, l’œil en feu et lançant des éclairs à travers les cheveux épars qui lui couvraient la face. On l’avait vu passer, agitant les bras avec désespoir, suivi de sa femme en pleurs et toute chargée d’enfants ; et le soir même il avait quitté sa masure, dont la clef, disaient les voisins, avait été cachée dans la terre au pied d’une haie d’épine.
Job Gregsone avait reparu avec toute sa famille à l’époque où M. Gray fut envoyé dans la commune ; soit que le
