dix mille hommes à découvert du général ennemi. Celui-ci, plein de colère, mal obéi, comprenant la faute qu’il avait faite en engageant ses soldats dans l’enchevêtrement des rues, s’élança à la tête de ses hommes pour relever leur courage, forcer ce passage si bien défendu et gagner les rives du Kamon-Gava.
Il trouva en face de lui le prince de Nagato ; tous deux étaient à cheval. Ils se regardèrent un instant.
— C’est donc toi, s’écria le prince, qui sers d’instrument à ce crime tellement odieux qu’il est invraisemblable ; c’est toi qui aurais l’audace de porter la main sur le divin mikado !
Pour toute réponse, le général lança à Nagato une flèche qui vint effleurer sa manche. Le prince riposta par un coup de fusil tiré presque à bout portant. Le guerrier tomba pour ne plus se relever sur le cou de son cheval, sans pousser un cri.
La nouvelle de cette mort se répandit vite ; les soldats, restés sans chef, hésitèrent.
— Son audace sacrilège lui a porté malheur, disait-on, elle pourrait bien nous être funeste à nous aussi.
Le prince, qui s’aperçut de cette hésitation et du remords confus qui naissait dans l’âme des soldats, eut un projet propre à rendre la victoire décisive s’il produisait l’effet qu’il en attendait.
Il courut au bord de la rivière de l’Oie-Sauvage et cria aux soldats qui gardaient la forteresse :
— Faites paraître le mikado au faîte de la tour.
Sa pensée fut comprise, on se hâta d’aller chercher Go-Mitsou-No, on l’amena presque de force, plus mort que vif, sur la tour la plus haute du château.
La déesse Soleil sembla jeter tous ses rayons sur
