« — Celui que je cherche, dit le laquais inconnu, s’appelle Eugène Ligny, et je ne sortirai pas sans lui avoir parlé. »
« À peine avait-il prononcé ces paroles, que M. de Crivelin attache sur cet homme des yeux épouvantés ; il pâlit, il chancelle, et, contenant à peine la terreur et le trouble qu’il éprouve, il donne l’ordre à ses domestiques de se retirer et invite cet homme à le suivre.
« D’ordinaire, les petits malheurs arrivent en aide aux grandes catastrophes. Une maison où vient de se donner un bal de cinq cents personnes est en général fort peu en ordre : les portes démontées laissent les appartements ouverts à tous les regards. M. et Mme de Crivelin ne s’étaient gardé à l’abri de l’invasion que la chambre de leur fille et leur propre chambre ; tout le reste de l’appartement était percé à jour. Mme de Crivelin était dans les mains de sa femme de chambre, lorsque son mari vint la prier de se retirer chez sa fille et de lui laisser un moment sa chambre pour un entretien de la plus grande importance.
« — Ah ! dit-elle en riant, je parie que c’est M. de Formont qui te poursuit… Mais en vérité, c’est bon pour les amoureux, de ne pas dormir. Renvoie-le à plus tard.
« — Non, ce n’est pas cela… C’est… De grâce, retire-toi jusqu’à ce que j’aille te prévenir !
