ils un seul ouvrage sorti de leurs mains à opposer à toutes choses, eux qui ne sont que des œuvres et des créatures de Dieu ? Mais peut-être celui qu’ils nomment le Sauveur, ou celle qu’ils appellent la Mère (car nous empruntons les dénominations employées par eux pour les combattre par leurs propres armes), s’est-elle servie du Demiurgos, comme ils disent, pour créer l’image des choses qui sont dans le Plerum, et tout cet ordre qu’elle aurait vu autour du Sauveur ; trouvant ainsi qu’elle pourrait mieux, par son secours, opérer convenablement selon ses désirs, parce qu’elle ne pouvait créer les images de choses si grandes qu’à l’aide d’un être plus puissant qu’elle-même, et non point par la coopération d’un être plus faible.
Quant à eux, ils étaient encore alors, comme ils le disent, à l’état de pures conceptions intelligentes, à l’image des êtres qui marchaient à la suite de Pandore, comme ses satellites. Ils demeuraient ainsi privés de toute action (la Mère ni le Sauveur ne créant encore rien par leur secours), n’étant que des êtres de raison, et bons à quoi que ce soit ; et, en effet, rien ne paraît avoir été fait par eux. Mais vint ce Dieu, créé inférieur à eux, dans leur système (car ils en font un pur animal), qui cependant aurait été l’opérateur, le créateur et l’ouvrier, par qui auraient été faites les images de toutes choses ; et il aurait été le créateur, non-seulement des choses que nous voyons, mais encore des créatures invisibles, telles que les anges, les archanges, les dominations, les puissances, les vertus, restant toutefois le créateur en sous ordre, seulement comme le plus propre à exécuter leur volonté. Car il paraît que la Mère n’a pu créer quoi que ce soit par leur secours, comme ils le reconnaissent : ce qui donnerait lieu de croire qu’ils n’avaient été que des fruits avortés, par suite de l’accouchement laborieux de la Mère. Cependant, tout en disant que c’est Demiurgos qui aurait créé et ordonné toutes choses, ils se prétendent supérieurs à lui, quoiqu’il faille conclure de leur système même qu’ils lui étaient de beaucoup inférieurs.
Supposons deux outils ou deux instruments, dont l’un, sans cesse dans les mains de l’ouvrier, lui sert à confectionner
