Mais, pour ne point paraître me refuser à vos désirs, j’essaie selon mes forces de faire à chacune des objections de Celse la réponse qui me semble les renverser. Ce n’est pas que je croie qu’un seul fidèle puisse être ébranlé par son ouvrage. À Dieu ne plaise qu’il se trouve des Chrétiens d’un amour de Dieu en Jésus-Christ assez faible pour chanceler devant les discours d’un Celse ou de ses pareils ! Paul, dans l’énumération des épreuves qui pourraient séparer de l’amour de Jésus-Christ et de l’amour de Dieu en Jésus-Christ, épreuves si généreusement surmontées par l’ardeur dont il brûlait, ne parle pas des discours ; remarquez ce qu’il dit d’abord : « Qui pourra nous séparer de l’amour de Jésus-Christ ? Sera-ce l’affliction ou les angoisses, ou la faim, ou la nudité, ou les périls, ou les persécutions, ou les glaives ; selon qu’il est écrit : On nous livre tous les jours à la mort à cause de vous : on nous regarde comme des brebis destinées au sacrifice ; mais dans tous ces maux nous triomphons par notre amour pour celui qui nous a aimés. » Vient ensuite une seconde énumération des épreuves qui séparent ordinairement ceux dont la piété n’est pas solide. « Je suis certain, dit l’Apôtre, que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les futures, ni la violence, ni tout ce qu’il y a de plus haut ou de plus profond, ni aucune créature ne pourra jamais nous séparer de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. »
4. Nous autres, nous pourrions peut-être nous glorifier, si la tribulation ou les autres épreuves dont parle ensuite l’Apôtre nous trouvaient inébranlables. Mais Paul, mais les Apôtres, et ceux qui leur ressemblent, n’y songent pas même. Ils s’écrient : « Dans tous ces maux, nous avons bien plus fait que triompher pour celui qui nous a aimés. » Vaincre n’était pas assez pour eux. Si les Apôtres pouvaient s’applaudir de n’avoir jamais été séparés de l’amour de Dieu en Jésus-Christ, ils se glorifieraient du moins de ce qu’en eux l’amour se serait trouvé à l’épreuve de la mort, de
