ORIGÈNE CONTRE CELSE.
LIVRE PREMIER.
I. Celse veut exciter la haine contre les Chrétiens, parce qu’ils forment, dit-il, des réunions occultes et défendues, et alors il distingue deux sortes d’assemblées, les unes publiques et permises, les autres secrètes et défendues par les lois. On voit que son intention est de jeter de l’odieux sur les réunions appelées agapes, comme si elles étaient convoquées pour se défendre contre les dangers communs et que l’engagement de s’y rendre fût plus fort que tous les serments.
Puisqu’il fait valoir la loi de l’État et qu’il la prétend violée par nos réunions, il faut lui répondre. Supposez un étranger retenu chez les Scythes, dont les lois commandent le crime. Il est dans l’impuissance d’échapper et forcé de vivre parmi ces peuples. Direz-vous qu’il est coupable s’il désobéit à des lois qui outragent la nature, s’il cherche à se réunir à des hommes qui pensent comme lui, malgré la défense de ces lois barbares ? J’en appelle ici au tribunal de la raison : des lois qui commandent le culte des idoles et qui détruisent Dieu par la multitude des dieux qu’elles introduisent, diffèrent-elles beaucoup des lois de la Scythie ? au fond, ne sont-elles pas encore plus impies ? L’intérêt de la vérité autorise donc des assemblées
