nous ne les révélions pas indistinctement à tous, cette réserve nous est commune avec la philosophie, qui livre publiquement une partie de sa doctrine, et cache l’autre mystérieusement. Cette parole : Le maître l’a dit, est tout pour plusieurs disciples de Pythagore, tandis que d’autres étaient mis dans la confidence de certains dogmes qu’on ne croyait pas prudent de confier à des oreilles profanes et non encore purifiées. On n’a jamais fait un crime aux Grecs ou aux Barbares de tenir leurs mystères secrets. Celse ne connaît pas les nôtres, il y a donc de sa part autant d’ignorance que d’injustice à nous les reprocher.
VIII. On croirait qu’il prend hautement le parti de nos martyrs qui vont jusqu’à souffrir la mort par leur persévérance à professer le christianisme. C’est ainsi qu’il en parle : « Je suis loin de dire qu’un homme qui tient une doctrine pour véritable doive la dissimuler ou la rejeter par la seule raison qu’elle l’expose à des dangers de la part des hommes. » Ces paroles condamnent la conduite de ceux qui tenant par le cœur à la religion chrétienne la dissimulent ou l’abandonnent ouvertement, puisqu’il ne veut pas que les sectateurs d’une doctrine la dissimulent ou l’abjurent. Il faut donc le convaincre d’être en désaccord avec lui-même. Dans ses autres écrits il se montre épicurien ; mais dans celui-ci, pour donner plus de poids à ses accusations contre les Chrétiens, il déguise les principes de son maître, et il feint de reconnaître dans l’homme quelque chose de plus noble que son corps et qui le rapproche de la Divinité. Ceux en qui, dit-il, cette substance supérieure, je veux dire ceux en qui l’âme est bien réglée, brûlent sans cesse « du désir de cet Être avec lequel elle a tant d’affinité, c’est-à-dire Dieu, et n’ont jamais plus de bonheur que d’y penser et d’en entendre parler. » Il vient cependant de nous dire qu’on ne doit pas, quand une fois on a embrassé une doctrine qu’on croit véritable, ni l’abandonner ni feindre de l’abandonner quel que soit le péril qui nous menace. Peut-on davantage se contredire ! Il savait bien
