des hommes, et elle séduisait ceux qui habitaient sur la terre, à cause des prodiges qu’elle eût le pouvoir de faire en présence de la bête, en disant à ceux qui habitaient sur la terre, qu’ils dressassent une image à la bête, qui, ayant reçu un coup d’épée, était encore vivante. Et le pouvoir lui fut donné d’animer l’image de la bête, en sorte que cette image parlât, et de faire tuer tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête. Elle fera encore que tous les hommes, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçoivent d’elle un signe à la main droite ou au front, et que personne ne puisse ni acheter, ni vendre, que celui qui aura le signe ou le nom de la bête, ou le nombre de son nom. C’est ici la sagesse, que celui qui a de l’intelligence, compte le nombre de la bête. Car son nombre est le nombre du nom d’un homme, et son nombre est six cent soixante-six. »
XLIX. Or, la bête qui monte de la terre signifie le règne futur de l’Antechrist. Pour les deux cornes, l’une indique l’Antechrist, et l’autre son faux prophète qui l’accompagne. De ce qu’il est dit que ses cornes sont semblables à celles de l’agneau, cela signifie qu’il voudra se faire passer pour l’égal du Fils de Dieu, et souverain potentat de l’univers. De ce qu’il parle comme le dragon, cela veut dire qu’il séduira par un langage hypocrite. De ce qu’il est dit ensuite : « Qu’il rétablissait la puissance de la première bête, afin que toute la terre recommence à plier le genou devant la première bête, dont la plaie mortelle a été guérie, » cela signifie que l’empire romain, tel qu’il a été constitué par Auguste, se relèvera de ses ruines, qu’il sera gouverné par l’Antechrist, qui lui rendra son ancienne puissance et ses anciennes lois. En effet, cette quatrième bête, qui a une plaie à la tête, dont elle guérira, est bien la figure de cet empire qui s’affaiblit et s’affaisse sous lui-même, et puis est partagé en dix royaumes : c’est alors que l’Antechrist, homme d’un esprit adroit et rusé, vient le renouveler et le rétablir. En effet, c’est bien là ce que veut
