signifier le prophète, lorsqu’il dit de lui qu’il « avait reçu le pouvoir d’animer l’image de la bête, en sorte que cette image parlât. » Il sera de nouveau puissant et fort par la violence de ses lois, puisqu’il fera périr tous ceux qui refuseront d’adorer l’image de la bête. C’est alors que la foi et la patience des saints seront mises en lumière. Car il est dit : « Il fera que tous les hommes, grands et petits, riches et pauvres, libres et esclaves, reçoivent d’elle un signe à la main droite ou au front, et que personne ne puisse ni acheter ni vendre que celui qui aura le signe ou le nom de la bête, ou le nombre de son nom. » Son caractère artificieux et son orgueil lui feront prendre en haine les serviteurs de Dieu, et il emploiera tous les moyens pour s’en défaire et les faire périr ; irrité de ce qu’on refuse de le glorifier, il fera dresser partout des bûchers et des autels, afin d’empêcher les fidèles de pouvoir ni acheter ni vendre s’il n’a auparavant sacrifié à l’Antechrist. Ceci s’exécutera par un signe fait à la main droite. Et ce qu’il dit du signe sur le front, cela signifie qu’il faut que tous soient couronnés, et qu’ils portent une auréole de feu qui est pour eux un gage, non pas de vie, mais de mort. C’est à cela que se rapporte la conduite du célèbre Antiochus, roi de Syrie, petit-fils d’Alexandre de Macédoine. Dans son orgueil, il rendit un décret relatif à des autels placés aux portes de la ville[1], qui portait : « Seront mis à mort, la tête couronnée de lierre, après avoir été conduits autour de l’autel de Bacchus et livrés aux supplices, ceux qui refuseront d’obéir. » Mais ce prince impie finit par recevoir de la justice de Dieu le juste châtiment de ses crimes ; il mourut rongé par les vers. On peut d’ailleurs lire le détail de cet événement dans le livre des Macchabées.
L. Maintenant, revenons à notre sujet. Nous disons que l’Antechrist emploiera mille moyens et mille ruses pour
- ↑ Malach. i et ii, 9.
