il faut encore que le ministre de la parole soit assisté d’une vertu divine, et qu’une grâce particulière soit répandue sur tout ce qu’il enseigne, grâce qui ne peut descendre que du ciel sur ceux qui parlent avec fruit. Nous lisons dans le psaume lxviie du Prophète : « Le Seigneur donnera la parole à ceux qui annoncent la bonne nouvelle « avec une grande autorité. » Ainsi, quand même nous accorderions que, sur quelques points, les Grecs ont les mêmes dogmes que les Chrétiens, toujours est-il que les premiers n’ont pas la même force que nous pour gagner les âmes et les déterminer à régler leur vie d’après leur croyance. De là vient que les disciples de Jésus, tout étrangers qu’ils étaient à la philosophie grecque, parcoururent la plupart des contrées de la terre, disposant leurs auditeurs à se conformer, chacun selon les degrés de ses lumières, aux règles de la doctrine qu’ils prêchaient, de sorte que plus leur libre arbitre inclinait à embrasser la vertu, plus ils avançaient dans la perfection.
III. Que les hommes des anciens jours et que les sages s’adressent donc à ceux qui sont capables de les comprendre ; que Platon, fils d’Ariston, s’explique ainsi dans une de ses lettres sur la nature du souverain bien : « Le souverain bien peut s’enseigner par des paroles : il s’allume tout à coup dans l’ame à la suite d’un long exercice et de la méditation, à peu près comme la flamme jaillit du feu ; » nous applaudissons à la sagesse de cette pensée ; car c’est Dieu qui l’a inspirée, elle et tout ce que les anciens ont écrit de beau. Voilà pourquoi nous disons que ceux qui, connaissant la vérité sur la nature de Dieu, ne lui rendent pas un culte conforme à cette vérité, méritent les châtimens réservés aux pécheurs. Écoutons en quels termes Paul s’élève contre eux : « Il nous est révélé que la colère de Dieu éclatera du ciel contre toute l’impiété et l’injustice de ces hommes qui tiennent la vérité de Dieu captive dans l’iniquité ; car ce que l’on peut connaître de Dieu leur est connu ; Dieu même le leur a manifesté. En effet,
