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place, ayant été attaquées avant-hier et hier. Ainsi que je vous l’avais proposé dans ma lettre numéro vingt-cinq, la position de Koucheri est de tout premier ordre. C’est elle qui doit être choisie comme notre base d’opérations, puisqu’elle commande à la fois les vallées du Chari et du Logone et qu’elle permet de tomber sur Karnak-Logone, sur Goulfei ou sur Dikoa suivant ce que vous aurez décidé.

2° La prise de Logone^[1] aurait pu s’effectuer le 10 mars, si je l’avais voulu ; le gros inconvénient que présentait le fractionnement de mes deux missions, m’a empêché d’exécuter cette opération qui était encore relativement facile, il y a quelques jours ; mais je vois d’après des renseignements qui viennent de me parvenir ce matin, qu’actuellement, ce serait une grosse affaire, qui nécessitera la réunion de toutes nos forces, car Rabah, apprenant votre approche, a dû quitter brusquement son camp de Kala-Moulé et, tournant Koucheri par l’Ouest, a dû rallier Karnak-Logone à marches forcées, sans doute dans le but de vous tendre un piège, sur la rive gauche du Chari.

Ce que je vous dis là est plutôt une hypothèse, car l’autre version qui court ici est la suivante : enhardi par les petites escarmouches livrées les 11, 12 et 13 avril, sous les murs mêmes de Koucheri, dans le but de nous faire sortir de la place et de nous attirer dans une embuscade, Rabah aurait quitté son camp à vingt-deux ou vingt-quatre kilomètres au Nord-Ouest de Koucheri et sur les bords mêmes du Chari, il serait venu s’embusquer à très peu de distance de Koucheri afin de tomber sur la place à la première imprudence commise par nous et avant votre arrivée.

Comme vous le voyez, la situation est fort grave et la moindre faute commise peut occasionner des événements dont il est impossible de calculer la portée ou l’issue…

Signé : Lamy.

1. Ce deuxième paragraphe était écrit en réponse à une lettre de moi dans laquelle je m’informais auprès du commandant s’il ne serait pas opportun de commencer les opérations par la prise de Logone, place forte située entre Koussouri et nous.