l’empêcha d’atteindre le Chari et le Tchad, ainsi qu’il se l’était proposé.
Ce voyageur, qui avait été expédié en 1891 par le Comité de l’Afrique française, pour renforcer la mission Dybowsky, destinée elle-même à appuyer Crampel, avait pris lors du retour de M. Dybowsky en France, le commandement des deux groupes. Parti de Ouadda, il avait avec un nombre de charges très restreint, quitté ce point et s’était avancé vers le Nord. Il atteignit un des affluents du Chari, le Gribingui, et n’ayant plus de ressources suffisantes, avait dû se rabattre sur l’Ouest et regagner la côte en traversant les territoires païens des Saras, des Lakas, des Gaberis, de l’Adamaoua, pour aboutir à Yola et de là sur le Niger.
Ce remarquable voyage avait donc appris qu’à 350 ou 400 kilomètres du coude de l’Oubangui, existait un affluent du Chari qu’on croyait navigable pour en avoir reconnu 100 kilomètres.
Mais comme la mission Maistre n’avait laissé derrière elle ni un homme ni un poste, au point de vue occupation on n’était pas beaucoup plus avancé, et comme d’autre part on m’indiquait un affluent du Logone et non un affluent du Chari comme but à atteindre, c’était un itinéraire nouveau qu’on m’imposait, avec la certitude pour moi que si j’atteignais un des affluents du Logone, mon temps se passerait à fonder un poste et à y rester. Quant au montage ultérieur d’un autre vapeur, puisque Le Blot devait être monté à Brazzaville, il était bien évident que je ne devais pas y compter. Il me fallait au bas mot un an pour arriver à un cours d’eau se jetant dans le Logone, huit mois au moins pour attendre la réponse de France à la lettre par laquelle j’annoncerais que j’avais atteint le but fixé, et deux ans au minimum pour y faire parvenir le nouveau vapeur, en admettant que pour cette tâche ont eut désigné un personnel de choix. Aussi bien il est une tradition au Congo, et ceux qui y ont vécu ne me démentiront pas, c’est que toute charge ou tout individu laissé en arrière, malgré les instructions les plus nettes, les plus précises, ne parviendra jamais à
