Chaponost[1]. À cinquante mètres environ avant l’arrivée au réservoir de chasse du siphon de Beaunant, la ligne d’arcades fait un coude brusque, un angle de 120° environ. On ne saurait guère accepter l’avis de ceux qui expliquent ce changement de direction par la nécessité d’amortir la vitesse avant d’arriver au réservoir, car d’autres moyens à la fois plus simples et plus efficaces auraient procuré cet amortissement. Le fait s’explique très bien, au contraire, par l’existence, très naturelle sur ce plateau, d’un domaine bâti qu’on a évité de couper, en faisant prendre à l’aqueduc une direction oblique, redressée ensuite par le coude en question.
Servitudes et droits divers. — Le droit d’exproprier ne s’exerçait pas pour les conduites de distribution. On était obligé de les faire passer sous la voie publique, à moins du consentement formel des particuliers dont on se proposait de traverser le terrain. En cas d’impossibilité absolue de faire autrement, on obtenait le consentement par une forte indemnité. Il est vrai que, souvent, les propriétaires faisaient à cet égard preuve de libéralité[2].
Inversement, il fallait l’autorisation spéciale de l’État ou de la cité pour qu’une conduite privée pût traverser le sol public[3]. Et il est clair aussi que les particuliers avaient à débattre entre eux, sans que les pouvoirs publics eussent rien à y voir, les conditions de passage de leurs conduites sur leurs terrains réciproques.
Si les propriétaires du sol où passaient les aqueducs avaient des droits, ils étaient à leur tour passibles de certaines servitudes, telles que la servitude de passage sur leurs domaines, au moyen de chemins et sentiers donnant accès à l’aqueduc pendant les réparations, et à plus forte raison, pendant la construction; celle de laisser prendre sur leur sol tous les matériaux que ce sol était susceptible de fournir, briques, sable, pierres, etc., le tout moyennant indemnités fixées par un arbitre équitable[4].
