elle-même avança curieusement sa longue tête, dardant ses yeux jaunes sur cette figure décomposée.
Maître Jean lui lança un regard de travers.
— Face de Satan ! mâchonna-t-il entre ses dents, c’est bien temps que je ne te voie plus !
Ramené cependant aux convenances de la situation, il ne voulut point quitter la mendiante sans lui témoigner, à sa manière, la reconnaissance qu’il lui devait.
— À présent, dit-il, en faisant sonner au fond de sa poche la monnaie qui s’y trouvait, à présent ce n’est pas tout… Je vous dois quelque petite chose, vieille, et je ne veux pas que ça se passe comme ça… voyons !
Mais les pièces tintaient toujours sans sortir du gousset.
— Je vous ai déjà dit, monsieur Thibaut, que je n’ai rendu que ce que je devais, répliqua simplement la Jeanne.
— Allons donc ! allons donc, insista le Rogne-Clou, devenant pressant à mesure que le danger de débourser son argent semblait diminuer, je ne veux pas qu’il soit dit… non, non, tenez !… Et d’un geste décidé, il tendit sa main fermée vers la pauvresse.
Celle-ci la repoussa tranquillement.
— Ça se retrouvera plus tard, monsieur Thibaut, dit-elle d’un ton particulier ; on est bien gens de revue.
— Eh bien soit dit, vieille, quand vous passe-
