Page:Gibbon - Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain, traduction Guizot, tome 3.djvu/275

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de Mensurius, évêque de Carthage, semble avoir été plus répréhensible. Un diacre de cette ville avait publié un libelle contre l’empereur ; le coupable se réfugia dans le palais épiscopal : quoique ce ne fût pas tout-à-fait encore le temps de réclamer les immunités ecclésiastiques, l’évêque refusa de le livrer aux officiers de la justice. Une résistance si contraire aux lois méritait d’être punie : Mensurius fut mandé à la cour ; au lieu de le condamner à mort ou au bannissement, on lui accorda, après un court examen, la permission de retourner dans son diocèse[1]. Telle était la condition heureuse des chrétiens soumis à Maxence, que lorsqu’ils désiraient de se procurer le corps de quelques martyrs, ils se trouvaient obli-

    liste des papes, étaient deux personnes différentes ; mais le savant abbé de Longuerue était persuadé que c’était le même pape :

    Veridicus rector, lapsis quia crimina flere
    Prædixit miseris, fuit omnibus hostis amarus ;
    Hinc furor, hinc odium ; sequitur discordia, lites,
    Seditio, cædes ; solvuntur fœdera pacis.
    Crimen ob alterius, Christum qui in pace negavit,
    Finibus expulsus patriæ est feritate tyranni.
    Hæc breviter Damasus voluit comperta referre :
    Marcelli populus meritum cognoscere posset.

    Nous pouvons observer que Damas fut fait évêque de Rome en 366.

  1. Optat, contre les Donatistes, l. I, c. 17, 18 (*).
    (*) Les paroles d’Optat sont : Profectus (Romam) causam dixit ; jussus est reverti Carthaginem ; peut-être qu’en plaidant sa cause il se justifia, puisqu’il reçut l’ordre de retourner à Carthage. (Note de l’Éditeur.)