petite barrière du jardin potager ; j’en étais encore assez éloigné lorsque je vis sortir du potager Gratien avec un panier de légumes ;
Il m’aperçut, mais ne me reconnut pas d’abord ; je le hélai ; il vint à ma rencontre, et brusquement :
— Ah ben. Monsieur Lacase ! pour sûr qu’on ne vous attendait pas à cette heure !
Il restait à me regarder, hochant la tête et ne dissimulant pas la contrariété que lui causait ma présence ; pourtant il ajouta, plus doucement :
— Tout de même le petit sera content de vous revoir.
Nous avions fait quelques pas sans parler, du côté de la cuisine ; il me fit signe de l’attendre et entra poser son panier.
— Alors vous êtes venu voir ce qui se passe à la Quartfourche, dit-il, en revenant à moi, plus civilement.
— Et il paraît que ça n’y va pas bien fort ?
Je le regardai ; son menton tremblait ; il
