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Nicolas-Joseph-Laurent GILBERT naquit en 1751 à Fontenoy-le-Château, près de Remiremont en Lorraine, d’une famille pauvre, qui eut le malheur de regarder l’éducation littéraire comme une ressource pour un enfant qui n’en avait point d’autre. Ses parents pouvaient faire de leur fils un ouvrier qui vivrait paisible encore du travail de ses mains, et qui jouirait d’une douce obscurité à l’abri de la haine et de l’envie ; ils eurent le tort, chèrement expié, de l’exposer à l’infortune et aux horreurs d’une mort prématurée à laquelle il ne manqua aucune espèce d’angoisses. Non contents de lui avoir procuré le premier enseignement dans les écoles qui étaient à leur
