minutes plus tard, je le manquais. Voyez ce qu’il m’a chargé de vous remettre.
Et flûte, tambour, animaux de bois, arche de Noé, fantassins et cavaliers de plomb, livres d’images, poupée, fusil, bas rempli de bonbons, chocolats alléchants, s’écroulèrent en cascade devant les regards ahuris et pétillants des petits.
— Encore, encore, continua Marius. Du pain blanc et souple comme de l’ouate, une dinde au dos et aux ailes dorés, qui attend que vous lui fassiez l’honneur de la croquer, des gâteaux habillés de rose et de vert, du beurre fraîchement sorti du moule, des noix, du raisin de toutes les couleurs, et du café, sentez-moi ça à travers l’enveloppe !…
Et, ajouta-t-il, avec une voix moins assurée, de beaux œillets et de belles roses pour votre petite maman, pour qu’ils égayent notre réveillon !…
L’ivrogne, cependant, ronflait toujours, crachant de temps à autre ses imprécations :
— Les capitalistes… des voleurs… vous… les riches… des bandits !… des gibiers de potence !…
Mais quand Marcelle, pour toute réponse, regarda Marius, les yeux humides et les lèvres fines enchâssées dans un inexprimable sourire, le jeune homme se jeta sur le garçonnet et la fillette pour les embrasser.
— Du feu maintenant, repris Marius, en allant dans la cour chercher du bois qu’il y avait fait charroyer.
On vit alors l’étrange scène d’un élégant en habit,
