— Pourquoi, mademoiselle, vous aurais-je mentionné un nom qui vous importe si peu ? D’autant plus que ce léger service ne valait pas cet honneur.
— Pensez-vous réellement ce que vous dites ?
— Mais oui, mademoiselle.
— Ce nom m’importe tant, que la reconnaissance que je vous dois me fait un devoir impérieux de ne l’oublier jamais.
— Je vous remercie infiniment, mademoiselle, fait-il en la regardant dans les yeux. Cette reconnaissance prouve la noblesse de votre âme que je place au-dessus de votre beauté. Mais, mademoiselle, que n’ai-je eu le bonheur de faire davantage pour vous ! Que n’ai-je vu mon sang couler pour vous ! Peut-être, ah ! oui, peut-être un autre sentiment qui me serait bien plus doux à entendre exprimer par vos lèvres bénies s’y serait mêlé, ou plutôt en eût été la suite nécessaire.
— Pourquoi cette humilité qui, cependant, vous honore et rehausse le prix de votre dévouement ? Avez-vous donc oublié, monsieur, que vous m’avez sauvé plus que la vie ?
— Je m’estime le plus heureux des hommes, mademoiselle, d’être honoré de votre reconnaissance. Je remercie la Providence qui a si bien dirigé mes pas, qu’au moins j’aie pu vous être de quelque utilité. Mais que puis-je, mademoiselle, moi, pauvre hère, pour me rendre digne de votre amitié, je n’ose dire de votre amour ?
Hubert prend entre ses mains tremblantes une des mains de Florence, qui ne la retire pas. Il plonge ses noires prunelles brillantes d’amour dans les yeux de la jeune fille.
