hommes seuls pénètrent, nous vivons hors de toute atteinte
féminine. Les attentions qu’en France les femmes imaginent,
des hommes les ont pour nous, et les vieillards
celles des petites filles. Ce n’est point la femme du banquier
qui m’éveille, la femme de l’évêque qui me borde, c’est le
banquier lui-même, c’est l’évêque. Si nous ouvrons notre
porte un peu vite, un professeur à cheveux blancs, surpris
à y clouer une cocarde, s’enfuit désolé par la fenêtre et par
les toits. Ou bien ce sont les chirurgiens qui, chaque matin,
nous offrent, comme un miroir à leur malade, des illustrés
où nous voyons nos portraits, blâmant sévèrement ceux où
nous sommes maigres. Ou bien c’est un vieux colonel qui
nous envoie par amitié les photographies historiques de
sa vie, et sur l’une d’elles, car il fut champion de nage, il
est nu. Chacune de nos chambres est dédiée à une promotion
de l’Université ; j’habite par hasard la chambre 1888,
et tous ceux qui passèrent leur examen cet été-là, où justement
je naquis, ont le droit d’entrer me voir sans s’annoncer,
amenant en fraude leurs amis qui échouèrent. Le
soir, chaque soir, banquet. Du perron, un hôte s’avance
vers chacun de nous, s’incline, et nous montons par couples
à la salle des fêtes. Le commandant donne le bras au Président ;
pour notre capitaine qui a deux mètres, on a mandé
par télégramme du Canada le membre le plus haut du Club
(comme on compte ici par pieds et par pouces, on n’arrive
pas à savoir quel est le plus grand des deux) ; et, pour le
dernier officier, pour moi, le Bostonien réputé dans le cercle,
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