ig^ ÉCOLE DES INDIFFÉRENTS
et lui avaient octroyé les mérites nécessaires aux rois? Voilà qu'il rejetait maintenant sur son ambition, comme le fils pieux sur le père enivré, un manteau impénétrable. Il renon- çait à son projet de club où les jeunes bour- geois, inscrits par professions, s'offriraient à la République en cas de grèves ou de guerre. Il renonçait à reconstruire les vieilles maisons sur le Pont Notre-Dame, les cahutes sur le parvis; à planter de pins les hauteurs de Montmartre, à flanquer Paris, les fortifica- tions une fois démolies, de vingt palais qui seraient les pavillons d'été de chaque arron- dissement, avec des théâtres pour ballets, avec des bains. Les conseillers municipaux pouvaient, s'il leur semblait bon, aliéner la pointe de la Cité, peindre en jaune clair la Tour Eiffel. 11 abandonnait Paris, il aban- donnait le monde à lui-même. Il n'y retour- nerait jamais plus. 11 avait subilement le dégoût d'un voyage aux Indes, à Tahiti. Il lui semblait vain et prétentieux de descendre le Gange sur un radeau sacré, à la même vi- tesse que les crocodiles endormis; de regarder, sur un rivage de corail cannelé, un poirier
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