202 ECOLE DES INDIFFERENTS
pour connaître le détail des familles. Les volets étaient fermés; un rayon était pris dans une des fentes transversales; il semblait avoir été mis là par le facteur. Au mur, des cartes de navigation, semées d'îles si minus- cules qu'on y devait, au lieu d'enterrer les morts, les jeter à l'eau comme d'un navire. Une étoile de mer était accrochée à un ruban. Un sabre pendait à une écharpe. Tout devenait une médaille chez l'oncle Golaud, chevalier de la Légion d'Honneur. Bernard l'embrassa.
— Mon oncle, je viens te demander un conseil, un ordre.
Hypocritement, il donnait de l'impor- tance à cette visite faite par hasard. Par compassion sans doute, pour que le vieux soldat ne finît point par se croire inutile et méprise.
L'oncle ferma la fenêtre qui donnait sur la rue Golaud.
— Tu ne m'en as guère demandé pour tes palmes. Que deviens-tu.»^ Bonjour.
Bernard s'était vanté, dans une lettre à ses parents, d'avoir refusé le titre d'officier
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