212 ECOLE DES INDIFFERENTS
rendant sa dernière visite. Il prononça à tout hasard la phrase classique qui donne un pré- texte à sortir de la chambre sans mettre les bandits en éveil.
— Voilà bien ma chance. J'ai oublié mes allumettes au salon
Elles étaient d'ailleurs bien inutiles. Un rayon de lune balafrait le plafond; la veil- leuse y projetait des cercles. On aurait pu, la veille d'un examen, repasser là haut toute sa géométrie. Un silence hostile faisait de la chambre un cube parfait. La nuit, les cho- ses ne reconnaissent leur maître que s'il les appelle, comme les chiens. Bernard appela par leur nom les plus revêches.
— -Bonjour, pendule!
Elle se mit à ronronner; une minute, et elle sonnerait.
— Salut, Bucéphale!
Au premier plan d'une gravure usée, le prince héritier de Macédoine enfourchait son coursier qui frémissait encore, l'avant- main déjà soumise, l'arrière-main encore rétive; et il n'était point étonnant qu'il ail eu peur de son ombre; face au soleil elle
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