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Akbar s’inclina et mit les deux bras en croix sur sa poitrine.

Abdoullah continua son propos en s’adressant au Moulla et au médecin.

— Ne vous étonnez pas des recommandations expresses que je lui fais. La jeunesse est peu intelligente, elle est étourdie, je ne voudrais pour rien au monde qu’un homme condamné par Son Altesse échappât au châtiment mérité, et surtout par une négligence quelconque de ma part.

Les deux assistants, également charmés et édifiés de ce qu’ils voyaient et entendaient, voulurent prendre congé d’Abdoullah-Khan ; mais celui-ci les retint.

— Non ! leur dit-il, il ne convient pas que vous me quittiez. On pourrait dire plus tard que j’ai parlé secrètement à Mohsèn, on pourrait dire beaucoup de choses… L’innocence même et la fidélité ne doivent pas s’exposer au soupçon. Soyez assez bons pour m’accompagner l’un et l’autre auprès du prince.

Cette demande fut facilement accordée et les trois personnages étant sortis ensemble de la cour, montés sur leurs chevaux de parade et entourés de leurs suites respectives, arrivèrent bientôt au palais et furent introduits en présence du Prince.

Celui-ci accueillit son lieutenant avec sa bonté accoutumée. Mais pendant que l’entrevue durait, et elle fut longue parce que Abdoullah employa tous ses efforts, tout son esprit, toutes les ressources de son