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selle. Cette passion, qu’on pourrait appeler l’honneur nobiliaire, et dont l’histoire des peuples anciens ne fournit aucun modèle, est évidemment née du régime féodal et des institutions chevaleresques du moyen âge. Dans ces temps d’ignorance et de barbarie où tous les droits étaient établis par la violence, un chevalier armé de toutes pièces avait sur un paysan sans défense une si prodigieuse supériorité de force, que bientôt dans son imagination grossière, exaltée par les féeries des Arabes, il en vint au point de se considérer comme un être d’une autre nature, et s’accoutuma à ne voir dans les vilains ou habitans paisibles des villes et des campagnes, que des
