naturel : la parenté est éprouvée ; souvent condamnée, il est vrai, mais plus souvent louée. Qu’il porte la griffe sur les belles, les couronnes ou l’or, le griffeur a le plus souvent la fortune propice.
Fourmis, d’une espèce colossale.
Vous parlez d’or…. nous en avions beaucoup amassé, entassé secrètement dans les rocliers et les cavernes : le peuple des Arimaspes l’a déterré. Ils rient là-bas de l’avoir emporté bien loin.
LES GRIFFONS."
Nous les amènerons bien à confesser la chose.
, LES ARIMASF-ES.
Mais non dans cette libre nuit de fête. D’ici à demain tout sera transporté. Cette fois nous réussirons.
MÉphistophÉlÈs, qui s’est mêlé parmi les sphinx. Comme aisément et volontiers je m’habitue en ces lieux, car je comprends tout le monde.
Un Sphinx.
Nous exhalons nos voix d’esprits, et puis vous leur donnez un corps. A présent nomme-toi, en attendant que nous te connaissions davantage.
MÉPHISTOPHÉLÈS.
On croit me désigner par une foule de noms. Y a-t-il ici des Anglais ?… Ils voyagent tant, à la recherche des champs de bataille, des cascades, des murs écroulés, des lieux classiques les plus sombres ! Ici le but serait digne d’eux. Ils pourraient aussi témoigner qu’on m’a vu là-bas, sur le vieux théâtre, dans le rôle de Old Iniquity1.
Le Sphinx.
Comment en est-on venu là ?
MÉPHISTOPHÉLÈS.
Je l’ignore moi-même.
LE SPHINX.
C’est possible ! As-tu quelque connaissance des étoiles ? Que dis-tu de l’heure présente ?
1. Vieille iniquité. Personnage des mystères qu’on jouait en Angleterre, à l’époque de la Réformation, et dans lesquels le diable était bafoué, à la grande joie de la multitude.
