le modèle des bourgeois et des paysans, et certainement, je le prévois, il ne sera pas le dernier dans le conseil. Mais chaque jour, avec tes gronderies et tes réprimandes, tu ôtes tout courage au pauvre garçon, comme tu l’as fait aujourd’hui. »
Ayant ainsi parlé, la mère quitta la chambre, et courut après i- son fils, pour le trouver où qu’il fût, et le réconforter avec quel
ques bonnes paroles, car l’excellent fils en était digne.
Là-dessus le père dit en souriant, aussitôt qu’elle fut sortie :
« C’est un singulier peuple que les femmes, tout comme les enfants ! Chacun voudrait vivre selon son caprice, et il faudrait, après cela, ne faire autre chose que louer et caresser. Une fois pour toutes, elle est fondée la maxime des anciens : « Qui n’a« vance pas recule. » II en sera toujours ainsi. »
Le pharmacien repartit d’un ton réservé :
«•Je vous l’accorde volontiers, mon voisin, et moi-même je suis toujours à la recherche du mieux, pourvu que la -nouveauté ne soit pas chère. Mais, si l’on n’a pas abondance d’argent, que sert-il d’être actif, alerte, et d’améliorer le dedans et le dehors ? Les ressources du bourgeois sont trop bornées ; le bien, s’il le connaît, il ne peut l’atteindre ; sa bourse est trop légère, les besoins sont trop grands : aussi est-il toujours empêché. J’aurais fait bien des choses ; mais qui ne craint la dépense de pareils changements, surtout dans ces temps dangereux ? Depuis longtemps je souriais à l’idée d’habiller ma maison dans le goût du jour ; depuis longtemps je voyais les fenêtres briller avec de grands carreaux : allez donc vous régler sur le marchand, qui, outre sa richesse, connaît encore les chemins par lesquels on se procure ce qu’il y a de meilleur ! Observe/, la maison neuve en face. Comme le stuc des volutes blanches ressort admirablement sur les panneaux verts ! Comme les fenêtres sont grandes ! Comme les vitres brillent et resplendissent, au point que les autres maisons de la place en paraissent obscurcies ! Et cependant, d’abord après l’incendie, les nôtres étaient les plus belles : la pharmacie « à l’Ange, » ainsi que l’auberge du Lion d’or. Mon jardin était renommé aussi dans toute la contrée, et chaque voyageur s’arrêtait et regardait, à travers la palissade rouge, le mendiant de pierre et le nain colorié. Ceux à qui j’offrais le café dans la belle grotte artificielle, aujour-
