284 LES ANNEES D’APPRENTISSAGE
a complétement rejetées. Sans doute ces uls sont légers et flottants, mais ils traversent la pièce tout entière, et lient ensemble les parties, qui, sans cela, tomberaient dispersées, et qui se dispersent réellement, quand on coupe ces liens, et que l’on pense avoir tout fait en laissant subsister les extrémités.
Parmi ces événements étrangers, je range les troubles de Norvège, la guerre avec le jeune Fortinbras, l’ambassade au vieux oncle, l’apaisement de la querelle, l’expédition du jeune Fortinbras en Pologne et son retour, le retour d’Horatio de Wittemberg, le désir d’Hamlet d’y aller à son tour, le voyage de Laërtes en France, son retour, le départ d’Hamlet pour l’Angleterre, sa captivité chez le pirate, la mort des deux courtisans porteurs de la lettre perfide tout cela sont des circonstances et des événements qui peuvent allonger un roman, mais qui sont extrêmement défectueux et singulièrement nuisibles à l’unité d’une pièce, où le héros agit d’ailleurs sans dessein suivi. -Voilà comme j’aime à vous entendre parler ! s’écria Serlo. -Ne m’interrompez pas vous pourrez bien ne pas m’approuver jusqu’au bout. Ces défauts sont comme les appuis volants d’un édifice, que l’on ne doit pas enlever avant d’avoir construit par-dessous un mur solide. Mon projet est donc ne ne pas toucher à ces grandes situations dont je vous ai parlé d’abord, et, au contraire, de les respecter autant que possible dans l’ensemble et les détails, mais d’élaguer, d’un seul coup, tous ces incidents extérieurs, isolés, qui sont dispersés et qui dispersent l’attention, et de leur en substituer un seul. Et ce serait ?. demanda Serlo, en sortant soudain de son attitude tranquille.
Il est déjà dans la pièce, reprit Wilhelm, mais j’en fais l’usage convenable. Ce sont les troubles de Norvége. Voici le plan que je vous soumets
« Après la mort du vieil Hamiet, les Norvégiens, nouvellement conquis, s’agitent. Le gouverneur du pays envoie en Danemark son fils Horatio, ancien ami de collége du jeune Hamlet, qui surpassait tous les autres en courage et en sagesse ; il vient presser l’armement de la flotte, qui n’avance que lentement sous le nouveau roi, plongé dans les plaisirs. Horatio a connu le vieux roi, car il a pris part a ses dernières batailles ; il était en faveur
