la tête respectueusement baissée, et n’osant lever les regards, pendant qu’il distribuait ses ordres avec lenteur, sans colère, sans cri, comme un chef vieilli dans l’exercice du pouvoir, et qui n’exécutait pas pour la première fois des projets longuement mûris.
— Examinez bien si rien ne vous manque, leur disait-il ; préparez vos chariots, essayez vos armes ; ne prenez pas avec vous trop d’habillements. Une chemise et deux pantalons pour chaque Cosaque, avec un pot de lard et d’orge pilée. Que personne n’emporte davantage. Il y aura des effets et des provisions dans les bagages. Que chaque Cosaque emmène une paire de chevaux. Il faut prendre aussi deux cents paires de bœufs ; ils nous seront nécessaires dans les endroits marécageux et au passage des rivières. Mais de l’ordre surtout, seigneurs, de l’ordre. Je sais qu’il y a des gens parmi vous qui, si Dieu leur envoie du butin, se mettent à déchirer les étoffes de soie pour s’en faire des bas. Abandonnez cette habitude du diable ; ne vous chargez pas de jupons ; prenez seulement les armes, quand elles sont bonnes, ou les ducats et l’argent, car cela tient peu de place et sert partout. Mais que je vous dise encore une chose, seigneurs : si quelqu’un de vous s’enivre à la guerre, je ne le ferai pas même juger. Je le ferai traîner comme un chien jusqu’aux chariots, fût-
