la richesse tourmentée du verbe, c’est le seul poète d’aujourd’hui que l’on puisse sans ridicule comparer à Victor Hugo, dont il a aussi les aspirations humanitaires et la philosophie spiritualiste. Mais naturellement ce n’est là qu’une comparaison toute de superficie et destinée à montrer sous la diversité des tempéraments, la parenté des talents. Cela veut surtout dire que Verhaeren est quelqu’un.
Né aux environs d’Anvers, élevé dans un milieu à la fois bourgeois et mystique, le jeune homme, au cours de sa vie d’étudiant, puis d’avocat stagiaire, qu’il passa à Louvain et à Bruxelles, manifesta des goûts plutôt littéraires que juridiques et le jour arriva très vite où, rompant avec la basoche, il publia son premier recueil de vers, les Flaman-
