la première édition critique de Rabelais. Le Duchat clôt une ère, ou plutôt en ouvre une nouvelle. La période moderne de l’histoire bibliographique de Rabelais a son intérêt, étant données l’incorrection des meilleures éditions contemporaines de l’auteur et leurs incroyables fantaisies orthographiques. Il s’agit de fixer un texte ; on y a travaillé, sans résultat bien appréciable. M. Plan abordera plus tard cette seconde partie de sa tâche, en se servant des notes qu’avait, pour un travail analogue, rassemblées M. Marty-Laveaux.
L’œuvre de Rabelais se subdivise en plusieurs chapitres d’inégale importance : les Chroniques de Gargantua, Gargantua, Pantagruel, les Almanachs, les Ouvrages d’érudition, les Œuvres apocryphes, parmi lesquelles il faut délibérément ranger et les Navigations de Panurge, et le cinquième livre, également connu sous le non de l’Isle sonante. Il faut également traiter à part des Œuvres collectives. De plus, chaque livre du Pantagruel, le deuxième excepté, qui a toujours été joint au premier, s’examinera séparément.
Il semble bien que le second livre de l’ouvrage de Rabelais, tel qu’on le connaît aujourd’hui, c’est-à-dire le premier livre de Pantagruel, ait paru avant le Gargantua, qui ouvre toutes les éditions. Du moins, si la première édition connue de Pantagruel
