est de 1532, la première édition de Gargantua n’est pas antérieure à 1533 ou même 1534. A cette dernière date, le premier livre de Pantagruel a déjà été imprimé six fois.
Mais aucun de ces deux livres ne présente la première œuvre de Rabelais. Il y a une esquisse du chef-d’œuvre. C’est l’opuscule publié en 1532 sous ce titre : Les grandes et inestimables Cronicques du grant et énorme géant Gargantua : contenant sa généalogie, la grandeur et force de son corps. Aussi les merveilleux faicts d’armes qu’il fist pour le roy Artus, comme verrez cy après. Imprimé nouvellement. 1532. Ce livret a eu une fortune populaire que n’a pas connue la rédaction définitive, familière aux seuls lettrés. Il a été réimprimé constamment depuis sa date jusqu’à la mort du colportage, jusque vers la fin du second Empire. Dérogeant à son programme, M. Plan en a poussé jusqu’à la fin du dix-huitième siècle la bibliographie. Il ne cite du dix-neuvième qu’une seule édition, celle donnée par Dekher, à Montbéliard, en 1823. Il y en a beaucoup d’autres, parues à Lille, à Épinal, à Orléans, partout où florissait la littérature de colportage. On pourrait également signaler les grandes images d’Épinal qui ont tant popularisé la figure du géant. Aucune, ni des images, ni des éditions des Chroniques, ne porte le nom de Rabelais. Il est à peu près
