Avez-vous cent hommes de fer et de bronze sur lesquels on puisse compter ?
— Mais…
— Mais oui !
— Mais non !
— Réfléchissez, Dupont ! Si vous refusez à Balzac ses cent claqueurs, vous allez le réduire, je vous en avertis, à aller les demander à Vacher, à Porcher, à Souton, à vos plus implacables rivaux, rivaux qui considéreront comme une bonne fortune, n’en doutez pas, l’occasion, la plus superbe occasion, de vous supplanter chez vous, sur votre banquette, sous votre lustre. Réfléchissez ! »
L’orgueil de Dupont, piqué au talon, se réveilla une seconde fois à la menace de voir Balzac allant porter sa demande de cent claqueurs à d’autres chefs de claque que celui de l’Odéon.
Ce cri décisif partit des lèvres de Dupont :
« M. de Balzac aura demain ses cent claqueurs !
— Bravo, Dupont ! Je savais bien, moi…
— Ils seront à leur poste demain soir avant le lever du rideau.
— Et vous à leur tête ?
— C’est mon devoir !
— C’est votre honneur !
