languit et souffre sans fin. Le commandant, nous l’avons déjà dit, était bien fatigué aussi des bals, des fêtes, des dîners du dernier règne ; il s’estimait très-heureux déjà, à cette époque, de pouvoir se retirer, chez lui, de regarder à loisir ses tableaux, de faire réparer ses meubles, de lire quelque bon ouvrage, de souper près de son feu, et enfin, s’il faut dire, de dormir dans son lit. La déesse de cette paix domestique, paix monotone, mais douce, mais saine, mais durable, pouvait, à quelque titre, se concevoir sous les traits familiers de Suzon. Suzon prenait un soin minutieux de son maître. Comme elle chauffait à point, son bain ! comme elle repassait artistement son linge fin ! comme elle veillait avec soin à ce que ses bottes fussent bien vernies ! comme elle prévoyait de loin un rhume, une indigestion, devinait le matin une mauvaise nuit passée ! Puis Suzon, ne l’omettons pas, avait les bras très-blancs, d’une forme irréprochable, et une main potelée ; il faut bien enfin qu’on ait quelque chose dans ce monde. Le commandant remarquait les bras de Suzon, tous les matins, lorsqu’elle lui portait au lit une tassé de lait chaud et la Quotidienne.
Il fit une maladie, et Suzon le soigna ; la convalescence fut beaucoup plus longue que la maladie, et Suzon devint son unique compagnie. C’est à cette époque qu’il cessa entièrement de recevoir et d’aller dans le monde. Il fit ou ne fit pas un voyage en Vendée ; mais la Vendée, dont on s’occupait beaucoup alors politiquement, fut le prétexte de la disparition du commandant. On la crut momentanée ; on la rattacha plus tard à une visite en Écosse à la cour déchue. Aucune de ces suppositions n’était vraie : le commandant, ce qu’on finit par savoir, s’était retiré à Lieursaint, dans son beau château de Chandeleur.
Ce qu’on ignora, c’est la vie qu’il y menait. On croyait qu’il vivait en campagnard, fréquentant ses riches voisins
