comptes toujours sur nous pour assister comme témoins à ton mariage.
— Sans doute !
— Je le dirai alors que voilà sept mois que tu nous tiens suspendus sur le cadran de la mairie, et que, dans cinq mois au plus tard, il faut que nous soyons rendus, moi à mon régiment, Duportail à son consulat d’Amérique.
— Chabert a raison, dit à son tour Duportail. Je n’aurais pas osé te parler le premier de cette affaire… c’est chose personnelle… délicate… très-délicate… mais puisque Chabert…
Chabert, donnant un coup de cravache à toutes ces phrases lymphatiques, dit, le verbe haut et le nez au vent, comme il faisait toujours du reste, car il eût plutôt avalé un boulet que de le mâcher :
— Il n’y a pas de choses délicates, diplomate nébuleux, sinueux et tortueux ; il n’y en a que de vraies et de fausses.
— À l’armée peut-être, et encore !
— Partout ! tu as beau siffloter, Machiavel.
— Je ne sifflote pas, colonel.
