parole. Je la laissai me dire autant de choses désagréables qu’elle en put trouver, et quand elle s’arrêta, hors d’haleine :
— C’est très-bien, Félicie, lui dis-je ; seulement, vous venez avec nous.
Elle me regarda, vit que je n’avais pas envie de plaisanter, fondit en larmes et s’écria :
— Ah ! monsieur, bien sûr, le bon Dieu vous le rendra !
Je lui ordonnai de partir sur-le-champ, de prendre le chemin de fer d’Orléans et de gagner Mâcon par le centre. Là, elle devait nous retrouver, ou avoir de nos nouvelles. Elle écoutait dans le plus profond recueillement, hochant la tête pour prouver qu’elle avait compris, et quand elle eut terminé, elle me dit pour conclusion :
— Alors, monsieur, je m’en vais chez madame pour faire ses malles ?
J’eus envie de trépigner, mais je vis que cela ne servirait à rien. Je la fis descendre comme elle était ; je la bousculai dans une voiture de place, et je l’accompagnai jusqu’à la gare d’Orléans. Quand elle eut disparu dans la salle d’attente, je poussai un soupir de soulagement et je retournai près de ma fille.
