sens opposés : il dépeint l’introduction du culte de Baal chez les dix tribus comme l’infidélité d’une femme envers son époux, et le retour à venir du peuple à l’Éternel comme celui de l’adultère repentante et couverte de honte vers le bien-aimé de sa jeunesse.
La dépravation des mœurs dans l’un des royaumes et les malheurs de l’autre ont fait jaillir des profondeurs de l’âme judéenne cette éloquence prophétique, aussi belle dans sa forme que dans son esprit et qui, par cette double supériorité, devait étendre au loin son influence. Les crimes d’Achab et de Jézabel ont suscité Élie ; ceux de Jéroboam II et de ses grands ont arraché Amos à ses troupeaux, tiré Osée du calme de son existence, et les ont jetés dans la vie publique pour donner une expression saisissante aux pensées qui bouillonnaient en eux. Leurs douleurs et leurs espérances, leurs croyances et leurs convictions sont devenues, dès le moment, le bien commun d’un grand nombre d’âmes ; elles ont stimulé les cœurs et les ont ennoblis. Des disciples attachés à leurs livres gravèrent leurs paroles dans leur mémoire ou les conservèrent par écrit ; ce furent les premiers feuillets de cette littérature prophétique qui devait plus tard évoquer la conscience des peuples de la terre. Rien qu’en ébauchant les contours d’un avenir meilleur, entrevu par leur pensée, les prophètes Amos, Osée et Joël ont assuré l’avenir au peuple dont ils étaient issus, car une nation, qui voit devant elle une destinée heureuse est armée contre la destruction, et les plus cruelles épreuves du présent ne la sauraient abattre. Un de ces prophètes, Joël ou Osée, a tracé de cet avenir une image à laquelle se sont attachés et s’attachent encore les plus nobles esprits :
- Et ce sera à la fin des jours,
- La montagne de Jéhovah sera placée à la cime des monts
- Et s’élèvera par-dessus les collines,
- Et vers cette montagne afflueront toutes les nations.
- De grands peuples se mettront en route et diront :
- Allons-nous-en, montons vers ta montagne de Jéhovah,
- Vers la maison du Dieu de Jacob,
- Pour qu’il nous enseigne ses voies
- Et que nous marchions dans ses sentiers.
