sorte de pieuse supercherie, en mettant leurs propres doctrines et leurs dogmes sublimes sur les lèvres des grands poètes et devins du paganisme. C’est ainsi que des auteurs judéo-grecs prêtèrent à Orphée, le poète de la légende, et au tragique Sophocle, chantre de la toute-puissance des dieux, des vers qui mettent en relief la conception judaïque et son contraste avec les idées païennes. Lorsque la conquête romaine répandit au loin la tradition des oracles sibyllins, les poètes judaïques s’empressèrent d’abriter sous cette autorité ce qu’ils n’auraient pu dire en leur nom ou du moins ce qu’ils n’auraient pu faire accepter. La Sibylle exprime sous forme d’oracle l’essence du judaïsme ; elle effraye les esprits par la peinture des châtiments qu’entrain le mépris de la Divinité ; elle prédit aux païens, s’ils acceptent le Dieu immortel du judaïsme, la fin prochaine de leurs sanglantes querelles et fait luire à leurs yeux, dans une radieuse perspective, l’avenir heureux annoncé par les prophètes.
Voici comment elle s’exprime sur l’avènement messianique auquel participeront tous les peuples de la terre :
Malheureuse Hellas, cesse de t’enorgueillir,
Implore l’Immortel, le Magnanime, et prends garde !
Sers le Dieu puissant, afin que tu aies un jour ta part
Quand arrivera la fin, quand se réalisera l’avenir
Promis aux gens de bien par la parole divine.
Alors la terre féconde prodiguera aux mortels
Ses fruits les plus exquis, froment, vin et olives,
Et la douce liqueur, le miel, présent des cieux,
Les arbres et leurs fruits, et les grasses brebis,
Bœufs et génisses, agneaux et chevreaux;
Et partout couleront des ruisseaux de lait blanc et pur.
De nouveau les cités regorgeront de richesses.
Plus de guerre, plus de batailles avec leur fracas
Qui secoue et fait gémir la terre;
Plus de sécheresse, plus de famine, plus de grêle meurtrière.
Une paix profonde régnera parmi les hommes ;
Jusqu’à la fin des temps les rois seront unis,
Et du haut du ciel étoilé, le Dieu immortel
Gouvernera tous les hommes d’après une même loi,
Une seule et même loi pour toutes les actions humaines.
Car lui-même est unique, il n’est point d’autre dieu,
Et il détruira par le feu les hommes pervers[1].
- ↑ Ibid., v. 732 sqq.
