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trouve des vers comme les suivants, dans lesquels la syntaxe ne permet pas de pause :

Por tant porrai perdre tote ma voie^[1].

(Le châtelain de Coucy)

En sa destre main tint chascuns s’espee nue^[2].

(Garnier de Pont-Sainte-Maxence)

C’est à la même époque, et précisément parce que les divisions du vers étaient devenues moins nettes, que l’on remplaça l’assonance par la rime.

Les destinées de la césure féminine. — Malgré cette faiblesse de la pause, l’usage de la césure féminine persista jusqu’au milieu du xvi^e siècle. C’est que la versification est peut-être de tous les domaines celui où les anciennes règles se maintiennent à l’état d’observances le plus longtemps après qu’elles ont perdu toute raison d’être. Il n’est pas besoin d’un long examen pour comprendre que, dans un vers comme celui-ci, qui est du xiii^e siècle, on aura beau essayer de faire violence à la syntaxe, elle ne permettra jamais une pause suffisante pour absorber la syllabe me :

Si n’avez o|me | nesun, si com je croi^[3].

(Aimeri de Narbonne)

Aux xv^e et xvi^e siècles, souvent on ne sait plus à quelle place trouver une césure dans le vers de dix syllabes :

La pluye nous a buez et lavez^[4].

(Villon)

1. « Par là je pourrai perdre tout mon voyage. »
2. « En sa main droite chacun tenait son épée nue. »
3. « Vous n’avez aucun homme, à ce que je crois. »
4. « La pluie nous a lessivés et lavés. »