LE VERS ROMANTIQUE
Définition du vers romantique. — On appelle vers romantique un vers de douze syllabes, employé surtout par Victor Hugo et depuis lui, qui n’a pas d’accent rythmique sur la sixième syllabe. Ce vers n’a généralement que trois accents rythmiques et par conséquent trois mesures au lieu de quatre. Aussi l’appelle-t-on volontiers trimètre, alors que l’on nomme tétramètre l’alexandrin classique.
Origine du vers romantique. — Le vers romantique n’est pas né au xixe siècle, mais remonte directement au xvie. L’alexandrin de la Pléiade avait de très grandes libertés, et sa césure en particulier était souvent très faible. Il eut une double postérité au xviie siècle : le vers de la tragédie et celui de la comédie. Le premier fut réglementé par Malherbe, puis par Boileau, qui lui imposèrent une coupe syntaxique à la fin de chaque hémistiche ; le second échappa aux arrêts des législateurs. Ce dernier resta confiné dans la comédie et dans les genres dits secondaires ; il fut le vers de Molière et de La Fontaine, tandis
