m’assommer, hein ! mais tu vas me payer ça… Qu’est-ce que l’on pourrait bien lui faire ? demanda-t-il, se tournant vers les autres.
— Le porter au milieu de la cour, fit l’un.
— Le passer à la couverte, dit un autre.
— Non, à la patience, renchérit un troisième.
— C’est ça, à la patience ! à la patience ! reprirent-ils, tous en chœur.
Yaumet, effaré, les regardait piteusement, protestant de son innocence.
— Si, si, c’est toi, et pour la peine, tu vas être passé à la patience, reprenait Balan.
Et la bande, augmentée de quatre ou cinq imbéciles, entoura le lit de Yaumet, tous braillant à qui mieux mieux, pendant que Balan, retournait le « sac à malice » de Yaumet pour y trouver une patience, des brosses et du cirage.
Dès le commencement de la scène, une idée avait germé dans le cerveau de Caragut. Se penchant vers son voisin de lit, Mahuret qui, lui aussi, était éveillé, il lui souffla à l’oreille :
— Veux-tu que nous fassions taire tous ces braillards, et, en même temps, passer Balan à la patience, lui qui parle d’y faire passer les autres ?
— Comment ? fit Perry qui s’était approché, en bannière, avec Grosset, pour voir passer Yaumet à la patience, et se trouvait près du lit de Caragut.
