« Il y a là une magnifique spéculation à faire ; cette baleine doit contenir au moins cent barils d’huile, laquelle est en grande demande par le temps qui court, malgré la concurrence que lui fait l’huile de pétrole. »
Voilà en substance le discours que me tint le capitaine, à ma demande de me raconter comment il était venu en possession de cette baleine ; il entrevoyait évidemment une fortune, et il se croyait en possession d’une mine d’huile inépuisable.
« C’est un marché conclu, capitaine, lui répondis-je, et je ferai en sorte de donner satisfaction à toutes les parties intéressées. Mais enfin, dites-moi, en bonne vérité, où avez-vous pris cette baleine ? »
« Eh bien ! monsieur, après avoir quitté le quai rien d’extraordinaire ne survînt jusqu’au moment où, étant vers le milieu du chenal, côté nord, la vigie cria : « une goëlette ou une barge échouée ou renversée sur le banc de sable, à droite, en avant de nous » !
« Plusieurs personnes, qui étaient sur le pont en ce moment, portèrent leurs lunettes vers l’objet indiqué, mais aucune ne pouvait dire ce que c’était. Je donnai l’ordre d’arrêter le steamer, et dépêchai le contre-maître avec six hommes qui partirent dans une chaloupe pour reconnaître l’épave en
